China abre sua 1ª usina de tratamento de águas residuais industriais

A radiação está agora a ser utilizada para tratar resíduos industriais em países como a China, que montou sua primeira fábrica deste tipo para limpar as águas residuais provenientes do processo de tingimento têxtil.

 
A tecnologia utilizada existe em países desenvolvidos e não estava disponível àqueles em desenvolvimento. A usina é parte de um projeto da Agência Internacional de Energia Atômica (AIEA).

Outros países com indústrias têxteis significativas, como Índia, Bangladesh e Sri Lanka, também consideram a introdução da tecnologia com ajuda da AIEA. A Índia já está a usar irradiação gama para tratar o lodo do esgoto municipal.

A instalação que utiliza feixes de elétrons para tratar águas residuais industriais foi aberta na cidade de Jinhua, 300 quilómetros ao sul de Xangai. Ela é utilizada para tratar 1500 metros cúbicos de águas residuais por dia, cerca de um sexto da produção da usina.
 
O tingimento têxtil representa um quinto de toda a poluição de águas residuais industriais em todo o mundo. Enquanto vários países desenvolvidos têm utilizado a radioterapia para tratar alguns dos efluentes nas fábricas de tingimento têxtil, grande quantidade de águas residuais não é tratada, uma vez que grande parte da indústria se mudou para os países em desenvolvimento da Ásia nos últimos anos.
 
O projeto AIEA analisou a transferência de tecnologia para vários países, principalmente na Ásia. A usina chinesa foi criada com a ajuda de peritos de Hungria, Coreia e Polónia, disse Jianlong Wang, vice-diretor do Instituto de Tecnologia de Energia Nuclear e da Universidade de Tsinghua, em Pequim, e principal investigador por detrás do projeto.
 
"Se tudo correr bem, poderemos lançar a tecnologia para o resto da usina e, eventualmente, a outras usinas em todo o país", disse Wang.

 
Apesar dos avanços na tecnologia de tratamento de águas residuais convencional, a radiação continua a ser a única tecnologia que pode tratar os corantes mais difíceis nas águas residuais, de acordo com Sunil Sabharwal, especialista em processamento de radiação na AIEA. "O problema é que a tecnologia existe nos países desenvolvidos, enquanto a maior necessidade agora é no mundo em desenvolvimento", disse ele.
 
Águas residuais provenientes do processo de tingimento têxtil contêm moléculas que não podem ser tratadas com bactérias, muito utilizadas no tratamento de águas residuais, pois digerem e quebram os poluentes.
 
Águas residuais da indústria podem conter mais de 70 produtos químicos complexos que não se degradam facilmente. Fazendo a irradiação do efluente utilizando com feixes de elétrons, os cientistas quebram estes complexos químicos em moléculas mais pequenas, que podem, em seguida, ser tratadas e removidas ao se utilizar processos biológicos normais. Por fim, a irradiação é feita com o emprego de radicais reativos de vida curta.