Clarks anuncia acordo de resgate de 100 milhões de libras para salvar as suas lojas
Após quase dois séculos como uma empresa familiar, a Clarks fechou um acordo de resgate através do qual uma empresa de Hong Kong assumirá o controlo da empresa, mantendo todas as suas 320 lojas abertas e suprimindo, para já, relativamente poucos postos de trabalho.
No entanto, os seus funcionários ainda não devem comemorar, uma vez que o acordo depende da aprovação do acordo voluntário (CVA) da empresa por parte dos seus credores. A Clarks pede reduções significativas nas rendas das suas lojas aos seus proprietários.
A marca, com 195 anos de história, foi resgatada mediante um investimento de 100 milhões de libras (mais de 110 milhões de euros) do investidor privado LionRock Capital.
O anúncio da continuidade do funcionamento das lojas surpreendeu, uma vez que nos seus últimos resultados financeiros a empresa alertou para o facto de algumas estarem deficitárias e dificultarem as suas operações. Além disso, no geral, a maioria das operações de private equity têm como condição o encerramento de lojas não lucrativas e a redução de efetivos. Mas, a direção da Clarks acredita claramente que, com acordos de arrendamento mais generosos, algumas lojas podem voltar aos números positivos e ajudar na recuperação do negócio. Dito isto, foi iniciado o processo de eliminação de 700 postos de trabalho, o que equivale a dois funcionários por loja.
A empresa espera alcançar novos contratos de arrendamento baseados na faturação para a maioria dos seus espaços, com isenção de renda em 60 das suas lojas. Nos últimos anos, mas principalmente desde o início da crise sanitária, muitas marcas têm feito este tipo de solicitação aos proprietários.
"Este CVA é lançado por necessidade absoluta, para dar resposta às mudanças nos hábitos do consumidor no contexto da pandemia de Covid-19", disse Philip de Klerk, diretor financeiro interino da Clarks.
"A nossa proposta aos credores está alinhada com o desempenho futuro da Clarks e reflete o mercado retalhista no sentido lato. Não estamos a anunciar nenhum encerramento de lojas hoje, e funcionários e fornecedores continuarão a receber o seu pagamento."
A votação ocorrerá no próximo mês e, se correr conforme planeado, a LionRock tornar-se-á acionista maioritária, embora a família Clark mantenha uma participação minoritária na empresa.
Daniel Tseung, da LionRock, comentou: "A Clarks é uma das marcas mais reconhecidas pelos consumidores em todo o mundo e estamos ansiosos por trabalhar com a família Clark para dar continuidade à sua tradição de fornecer aos clientes produtos da mais elevada qualidade e um serviço excecional."
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