A marca de equipamentos desportivos Decathlon anunciou esta terça-feira a nomeação de Barbara Martin Coppola como diretora-geral, em substituição de Michel Aballea, que liderava a empresa desde 2015.

Barbara Martin Coppola, de 45 anos, será a primeira mulher a ocupar a direção-geral da marca presente em 70 países.
 
Anteriormente, foi responsável pela transformação digital da gigante sueca do mobiliário IKEA. Também ocupou cargos na Google e no Youtube em França e nos Estados Unidos, bem como na Samsung na Coreia do Sul e na Texas Instruments na Europa e no Japão.

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Com esta nomeação, que entrará em vigor em março, a Decathlon pretende reforçar a sua presença no digital e internacionalmente. Fabien Derville, presidente da Decathlon desde 2018, declarou citado em comunicado: “A boa saúde atual da Decathlon e as nossas fortes ambições encorajam-nos a acelerar a transformação do nosso modelo de negócios para melhor afirmar a nossa posição como líder mundial do desporto.”
 
Trata-se, portanto, de uma verdadeira mudança cultural aquela em que a Decathlon e os seus quase 100 mil funcionários em todo o mundo estão a embarcar, e não apenas porque uma mulher assume a direção do grupo pela primeira vez.
 
No comunicado que anuncia a sua chegada, a dirigente explica: "Estou muito feliz por fazer parte de um grupo e de uma marca que me são caras. Reconheço-me nos valores da Decathlon e nos seus desafios, sendo o primeiro, graças a produtos e serviços cada vez mais eficientes, tornar o desporto acessível ao maior número de pessoas, e assim contribuir para a melhoria da saúde e bem-estar de todos."
 
Franco-espanhola, Barbara Martin Coppola assume a direção do grupo com uma carreira marcada com o selo do digital e do internacional, enquanto os anteriores diretores-gerais do grupo passaram por vários cargos de direção no grupo francês antes de assumirem a liderança.

Michel Aballea, assim como o seu antecessor Yves Claude, que liderou o grupo de 2000 a 2014, iniciou a sua carreira profissional como chefe de departamento. Começou a subir a hierarquia na Bretanha e, apaixonado pelo mar, participou na criação da marca Tribord em 1996, uma das principais "Marcas Paixão" do grupo Decathlon. Posteriormente, desenvolveu as atividades internacionais do grupo e fez crescer a atividade da marca no mercado indiano até 2015, altura em que assumiu a liderança do grupo. O dirigente irá, segundo o comunicado da Decathlon, assumir novas funções no grupo. À sua chegada, este realizava 8,3 mil milhões de euros em vendas em 23 países. Segundo o site da Decathlon, a empresa registou um volume de negócios de 11,4 mil milhões de euros em 2020 em 70 países, 3,5 mil milhões dos quais em França.
 
Nesse ano, a participação do digital no volume de negócios total foi de 19% (comparado com 8% um ano antes) e mais de 15% em França. Desde então, a marca lançou um marketplace em vários países para ampliar ainda mais a sua oferta online. Em 2020, o seu resultado líquido foi de 550 milhões de euros. A família Mulliez, proprietária da rede de supermercados Auchan, é a acionista maioritária da Decathlon.
 
Com Reuters