De máscara cirúrgica e luvas de látex, a designer espanhola de vestidos de noiva, Inma Garcia, corta à altura do cetim de marfim e rendas esvoaçantes, na sua fábrica em Barcelona, para finalizar a tempo da cerimónia, o vestido de noiva encomendado por um cliente mexicano.

A própria designer está a terminar o vestido porque os empregados estão de quarentena e a sua fábrica encontra-se fechada, desde 16 de março, depois de dois trabalhadores acusarem positivo no teste efectuado ao coronavírus COVID-19.

Espanha, um dos países mais atingidos pela pandemia, é o segundo maior exportador mundial de vestidos de noiva, depois da China. Uma grande parte da indústria está centrada na cidade mediterrânica de Barcelona.

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"Estamos a tentar satisfazer as noivas que não adiaram os seus casamentos", diz Garcia, de pé, numa sala com rolos de rendas empilhados e de tecido bordado a lantejoulas. "Saímos de casa para confecionar este vestido e garantir que a noiva possa casar feliz."

O negócio de Garcia foi atingido em várias frentes - casamentos foram adiados, feiras comerciais onde faz a maior parte das vendas canceladas e cadeias de abastecimento de tecidos italianos finos que utiliza, foram paralisadas.

"Todas as nossas encomendas de tecidos estão em lista de espera. Não é só porque não temos trabalhadores, não temos nenhuma matéria-prima com que trabalhar", diz a designer. "Não estão a chegar novas encomendas de vestidos".

O súbito congelamento do negócio é emblemático, na paralisia que varre a economia espanhola, onde as pequenas empresas respondem por quase três quartos do mercado de trabalho.

O governo, como muitos em todo o mundo, anunciou um pacote multi-bilionário de medidas para ajudar a economia a resistir ao surto, como a oferta de empréstimos estatais às empresas e o pagamento de benefícios aos empregados assalariados.

Mas, as pequenas empresas de todo o país estão a lutar numa escala de crise sem precedentes.

A Valmont Barcelona Bridal Fashion Week é um dos maiores eventos do calendário da indústria de casamentos, trazendo centenas de compradores e marcas de todo o mundo para comprar e vender. Mas, a data de abril foi adiada para junho.

"É onde fazemos a maior parte das nossas vendas durante todo o ano", diz Inma Garcia, ao lado de um cabide de vestidos brancos embrulhados em plástico, enfeitados com diamantes e renda.

"Estamos a manter as nossas expectativas baixas, sobre se o evento acontecerá em junho, porque os países estão totalmente fechados e paralizados."