Gap planeia deixar continente europeu em 2021
A pandemia mundial acelera o declínio da gigante americana Gap, em dificuldade no mercado europeu há já alguns anos. O grupo de moda (Gap, Banana Republic, Old Navy, Athleta) anunciou através de um comunicado que pretende encerrar as suas atividades no Velho Continente, para aí tentar permanecer presente apenas através de franchise. O encerramento de todas as suas lojas de marca poderá, portanto, acontecer no segundo trimestre de 2021 onde possui filiais, ou seja, França, Reino Unido, Irlanda e Itália, o que corresponde a um total de 129 lojas, incluindo cerca de 80 localizadas no Reino Unido (de acordo com um documento do grupo lançado em agosto). A decisão também afeta o espaço logístico do grupo na Europa, localizado em Rugby, Inglaterra.
A empresa está à procura de mudar o seu modelo de negócio na Europa, recorrendo a potenciais parceiros em modelo franchise. E está a traçar uma estratégia de transferência de algumas das suas atividades para terceiros para manter o nome Gap deste lado do Atlântico. A marca já opera em franchise em 35 países em todo o mundo (400 lojas). Mas, dado o contexto atual do mercado de pronto-a-vestir e as aquisições e os cortes severos, falta saber se candidatos sólidos estarão realmente interessados.
“Às equipas que mantêm vivas as nossas atividades europeias, gostaria de lhes agradecer a compreensão durante este processo e expressar a minha gratidão em nome da equipa de direção”, reagiu simplesmente Mark Breitbart, líder da Gap, quando havia acabado de informar os funcionários em questão por videoconferência no dia 20 de outubro.
Em França, por exemplo, ainda existem 19 pontos de venda, dez dos quais localizados em Paris. Quase 500 funcionários trabalham para a subsidiária francesa, de acordo com o Le Monde. Um corte na rede de lojas em França já havia sido feito em 2019 com o encerramento de oito lojas e a eliminação de 250 postos de trabalho. Uma decisão inserida num plano global de encerramentos internacionais, visando um total de 230 pontos de venda. Durante o verão de 2020, foi anunciada uma nova racionalização, com 225 encerramentos previstos para 2021: a possível saída do mercado europeu faria, portanto, parte deste plano.
O grupo com sede em São Francisco, que pediu emprestados 500 milhões de dólares para lidar com a crise, viu as vendas globais encolherem 18% no segundo trimestre, encerrado no final de agosto, com uma queda severa de 48% na atividade da rede de lojas, enquanto o seu volume de negócios e-commerce aumentou 95%. No continente europeu, as vendas da Gap caíram quase para metade num ano, passando de 131 milhões de dólares no segundo trimestre de 2019 para 70 milhões de dólares no mesmo período em 2020.
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