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Guess: irmãos Marciano mantêm lugares no conselho de administração
Sexta-feira, a assembleia geral de acionistas da Guess viu Paul e Maurice Marciano reconfirmados no conselho de administração do grupo americano. Uma vitória para os irmãos que estão à frente do grupo fundado no início da década de 1980 em Los Angeles.
Enquanto as suas vendas estavam a aumentar novamente no ano passado, o grupo Guess experimentou uma reunião geral atípica. No mundo abafado das reuniões de direção, onde as facas estão frequentemente escondidas debaixo de fatos de três peças, há semanas os arsenais apresentaram-se claramente à vista para o grupo californiano.
Assim, durante semanas, os irmãos Paul e Maurice Marciano têm estado sob fogo cruzado do fundo ativista orientado para o longo prazo, Legion Partners, que apelou aos acionistas para votarem contra a sua recondução ao conselho de administração do grupo. O fundo, que detém 2,5% das ações do grupo com sede em Los Angeles, acreditava que as acusações de assédio sexual e agressão contra Paul Marciano, diretor criativo da Guess, representavam um elevado risco de reputação para o grupo. E que o seu irmão Maurice também estava preocupado por não ter tomado as medidas necessárias para esclarecer a situação.
Estes ataques foram levados a sério pela direção do grupo, que enviou uma comunicação aos acionistas no dia 12 de abril, instando-os a confirmar os irmãos Marciano, assim como Anthony Chidoni e Cynthia Livingston, ao conselho de administração do grupo. A mensagem refutou as acusações do Legion Partners de que estava a tentar desestabilizar o grupo. Explicou que "a Guess abordou estas questões em várias ocasiões e continuará a discuti-las no futuro de uma forma apropriada com os acionistas da Guess".
Prova de que a pressão era grande sobre Paul e Maurice Marciano, estes também tiveram de enfrentar uma salva de salvação de Georges Marciano, que tem estado em desacordo com os seus irmãos desde que vendeu as suas ações no grupo em 1993. Agora ativo no negócio hoteleiro em Montreal, o homem que se apresenta como o iniciador da marca Guess, emitiu um comunicado de imprensa no dia 14 de abril, uma semana antes da AGM Guess, para denunciar o seu desaparecimento da história oficial da criação da marca, nas comunicações dos seus irmãos. O timing não parecia insignificante e a comunicação de George Marciano concluiu com uma crítica severa: "A história tem os olhos postos em nós: os mentirosos serão lembrados como mentirosos, ou pior. A história da Guess é uma grande história, e merece verdade e respeito".
Na sexta-feira passada, em Los Angeles, o terreno parecia bastante instável para os dois últimos irmãos Marciano presentes no conselho de administração (Armand tinha deixado o grupo em 2003). No entanto, os acionistas reconduziram Paul e Maurice Marciano no conselho de administração do grupo.
Todas as propostas foram validadas pelos eleitores e a direção do grupo sublinhou a sua satisfação num comunicado de imprensa: "O conselho de administração e a equipa de gestão continuam concentrados na continuação do impulso da Guess, executando a nossa estratégia de transformação, crescimento a longo prazo e criação de valor. Continuaremos a colaborar com os nossos acionistas, e mantemo-nos firmes no nosso compromisso de agir no melhor interesse da empresa e de todos os acionistas da Guess. O conselho de administração leva muito a sério os seus deveres fiduciários, acredita no devido processo e continuará a tomar decisões com base nos factos concretos".
O Legion Partners reagiu diretamente ao comunicado, salientando que os irmãos Marciano não receberam o apoio de pequenos acionistas. "O facto de cerca de 83% dos acionistas não-iniciados que votaram contra Paul Marciano permanecerem no conselho da Guess fala por si só. Paul Marciano pode ter ganho por pouco na reunião anual de hoje, mas não pode esconder-se dos riscos contínuos de reputação e valorização que a sua presença representa para a Guess. É inconcebível e profundamente preocupante que no mundo de hoje alguém como Paul Marciano possa permanecer numa função executiva sénior, apesar de mais de uma dúzia de alegações de assédio sexual contra ele. É também dececionante que o irmão de Paul, Maurice, tenha, na nossa opinião, ajudado a perpetuar o status quo".
Portanto, a batalha não parece ter terminado.
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