Harrods: vendas e lucros aumentaram o ano passado mas retalhista enfrenta hoje enormes desafios
O ano de 2020 provou ser "um desafio significativo" para a loja de luxo Harrods, uma das mais famosas de departamentos do mundo, mas antes dos eventos pandémicos sem precedentes que começaram em março, o negócio firmado aumentou tanto em vendas como em lucros.
A empresa Qatar Holding-owned apresentou as suas contas anuais à Companies House do Reino Unido e disse que nos 12 meses imediatamente anteriores ao início da pandemia (o ano até 1 de fevereiro), o seu valor bruto de transação, incluindo IVA, aumentou 4% para £2,2 mil milhões (2,47 mil milhões de euros).
O volume global de negócios da empresa aumentou apenas 0,3% para £870,8 milhões (quase 982 milhões de euros) e os lucros de exploração aumentaram 0,6% para £203,3 milhões (quase 230 milhões de euros). Mas, o lucro antes de impostos saltou de £211,4 milhões (238,16 milhões de euros) para £211,6 milhões (238,38 milhões de euros), e para £231,6 milhões (260,94 milhões de euros). E, o lucro líquido subiu para £191,4 milhões (215,64 milhões de euros), de £171,6 milhões (193,38 milhões de euros).
A empresa continuou a investir fortemente na sua flagship de Knightsbridge, tendo as despesas de capital quase duplicado.
Embora os resultados apontassem para uma melhoria gradual antes da crise do novo coronavírus, desde o final do período de referência, a empresa tem enfrentado condições que estão a devastar o negócio.
Não publicou quaisquer números sobre o comércio, desde o final do seu ano fiscal, mas os acontecimentos recentes sugerem que os tempos são difíceis. Acaba de renegociar os pactos de um empréstimo sindicalizado de 200 milhões de libras esterlinas (225,5 milhões de euros) para evitar a infração na próxima primavera, e anteriormente cortou cerca de 700 postos de trabalho que representavam 14% da sua força de trabalho.
Embora o encerramento de lojas e outras questões ligadas à pandemia tenham prejudicado a maioria das empresas retalhistas britânicas, a situação única em que a Harrods se encontra causou-lhe mais problemas do que a muitos. A empresa está fortemente dependente do tráfego de compradores no centro de Londres e este tem sido mais fraco do que em quase qualquer outro lugar no Reino Unido, uma vez que os trabalhadores de escritórios têm continuado a manter-se em casa e o comércio turístico tem abrandado para uma mera gota de água. O relatório mais recente sobre a queda do tráfego no centro de Londres mostrou que este ainda diminuiu mais de meio ano após um ano.
A Harrods costuma ver um fluxo de visitantes a somar cerca de 80.000 por dia. Vende uma percentagem muito maior da sua oferta global a visitantes do estrangeiro, sendo os turistas asiáticos e americanos responsáveis por cerca de 70% das vendas anuais, de acordo com Michael Ward, diretor geral da Harrods.
Como destino obrigatório para turistas dos EUA, China, Rússia, Médio Oriente e outros, a loja de luxo está bem posicionada para ver uma grande subida quando as coisas voltarem ao normal, mas Ward já disse anteriormente que isto pode não acontecer até 2022.
Posto isto, as notícias desta semana sobre a potencial mudança de jogo da Pfizer (com resultados de vacinas de outras empresas suscetíveis de serem libertadas nas próximas semanas), poderiam antecipar a data de recuperação.
E, os sinais são de que isto seria um enorme impulso para a Harrods. Uma vez reaberta a loja de Knightsbridge em junho, o comércio precoce foi encorajador, embora as chegadas turísticas à Grã-Bretanha tenham permanecido historicamente baixas.
Mas, por enquanto, os desafios continuam a ser enormes. O atual confinamento em Inglaterra, que se prolonga até antes do Natal, não vai ajudar em nada.
A empresa tem procurado alargar o seu negócio e há vários meses abriu a primeira das suas novas lojas premium H Beauty, no centro comercial de Lakeside, em Essex, tendo já outra abertura planeada para Milton Keynes. Mas, tal como a flagship store de Londres, a loja de Lakeside está atualmente fechada.
O retalhista enfrenta também o enorme desafio do atual sistema de compras isentas de impostos que termina para os compradores de fora da UE a partir do Ano Novo. Como muitas outras marcas e retalhistas no setor do luxo, continua a pressionar o governo para mudar de opinião sobre este assunto.
No entanto, na sua declaração de contas, afirmou que tem dinheiro suficiente para acompanhar este período, embora não tenha emitido quaisquer previsões.
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