A Inditex vai estar frente a frente com a H&M, na quarta-feira (15 de março), quando os maiores retalhistas de moda rápida do mundo divulgarem os respetivos resultados, competindo para atrair compradores enquanto enfrentam os custos de energia, mão-de-obra e transporte.

Os retalhistas de todo o mundo ainda estão a recuperar do impacto da pandemia de COVID-19, principalmente na China, onde as restrições foram suspensas recentemente.

Tanto a H&M quanto a Inditex foram forçadas a aumentar os seus preços à medida que o custo de produção de roupas aumentou, mas a Inditex – cujo restante portfólio inclui as marcas Massimo Dutti, Pull & Bear e Oysho – conseguiu continuar a vender roupas a preços mais altos.

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"A Inditex tem melhor capacidade de repassar os aumentos de preços, pois a sua base de clientes é menos sensível a preços, enquanto que a H&M está em concorrência mais direta com os players mais baratos como a Shein", disse Nicolas Champ, analista do sector de retalho do Barclays em Paris.

A retalhista de moda online chinesa Shein deve levantar cerca de 2 mil milhões de dólares numa nova rodada de financiamento neste mês e pretende abrir o seu capital nos Estados Unidos no segundo semestre deste ano, disseram à Reuters três pessoas com conhecimento dos seus planos.

A Inditex – a maior retalhista de fast fashion do mundo – deve registar vendas anuais de 32,65 mil milhões de euros (35 mil milhões de dólares), superando os níveis pré-pandemia, em parte graças a uma expansão agressiva nos Estados Unidos, segundo analistas consultados pela Refinitiv. O ano fiscal da Inditex vai do dia 1 de fevereiro a 31 de janeiro.

Espera-se que a H&M mostre um salto de 11% nas vendas no trimestre, segundo uma pesquisa separada da Refinitiv com analistas, antes dos resultados trimestrais a 31 de março.

A H&M elevou os preços nos últimos trimestres, mas em janeiro a presidente executiva, Helena Helmersson, disse que a empresa não repassou totalmente os aumentos de custos aos compradores e engoliu parte deles, prejudicando os lucros.

A H&M, cujas outras marcas incluem a Arket, Cos, Monki e Weekday, também foi prejudicada por um aumento nos custos de remessa, pois a pandemia interrompeu as cadeias de abastecimentos globais.

Metade dos fornecedores da Inditex está localizada perto da sua sede n' A Coruña, uma cidade portuária no noroeste de Espanha, o que a empresa diz permitir acelerar os tempos de produção em comparação com os rivais.

As ações da Inditex superaram o desempenho da H&M, que foi mais lenta em aumentar os preços.

"Ser comprado na Inditex e vendido na H&M tem sido um negócio bem-sucedido", disse Champ. No entanto, acrescentou que, a Inditex enfrenta questões de analistas na quarta-feira (15) sobre os seus planos de crescimento de médio a longo prazo.

Os analistas preveem que 2023 seja um ano mais desafiador para a Inditex devido, em parte, aos custos operacionais mais altos, depois que deu aos funcionários no seu mercado doméstico, em Espanha, um aumento salarial de 20%.

O desempenho da Inditex na China, que representou 4,7% do lucro antes dos impostos em 2021, também será acompanhado de perto. A Inditex fechou 34 lojas na China continental durante o ano fiscal de 2021.

A H&M, que tem lutado na China depois que as suas preocupações com supostos abusos dos direitos humanos em Xinjiang levaram a um boicote de compradores inspirado nas redes sociais, não forneceu vendas chinesas para o ano fiscal de 2022 – uma diferença em relação aos anos anteriores, quando deu o detalhe dos seus 10 principais mercados.