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Longchamp ou a boa saúde de uma empresa de artigos de couro que é de propriedade familiar há 75 anos
"Concluímos 2022 com níveis superiores a 2019, e 2023 está a começar muito bem para a Longchamp. No entanto, mesmo que o COVID-19 pareça estar agora atrás de nós, e o turismo internacional esteja a retomar, as incertezas persistem e permanecemos vigilantes", explica Jean Cassegrain, CEO da Longchamp e neto do fundador da maison de artigos de couro fundada em 1948.
Empresa 100% independente, não cotada na bolsa, a Longchamp cultiva uma certa discrição, mas acima de tudo um gosto pelo trabalho familiar. Jean Cassegrain trabalha ao lado da sua irmã Sophie Delafontaine, diretora geral e diretora artística, enquanto que o seu irmão, Olivier Cassegrain, radicado em Nova Iorque, gere as boutiques americanas. E a quarta geração já está a funcionar. Adrien e Hector Cassegrain, dois dos filhos de Jean Cassegrain, juntaram-se à empresa há dois anos como diretor de Transformação e diretor geral do Reino Unido e da Irlanda, respetivamente.
Boutiques na Chine
Distribuída através de 1.500 pontos de venda em todo o mundo, 300 dos quais são geridos diretamente, a marca, que não revela o seu volume de negócios, atinge 30% das suas vendas em França (a Europa representa 50% das suas vendas totais). Um mercado seguido dos Estados Unidos e da China. De facto, é agora no Reino Médio que a Longchamp continua a abrir lojas. "Estamos bem estabelecidos nos nossos principais mercados, abrimos uma loja em Veneza onde não estávamos presentes, e vamos abrir outra no Porto, em Portugal. Mas não temos uma política intensiva de abertura, trabalhamos sobre oportunidades. Por outro lado, na China, onde temos 35 lojas, abrimos cinco ou seis lojas por ano", explica Jean Cassegrain.
Quanto às vendas online, que triplicaram para a Longchamp entre 2019 e 2022, representam agora 15% do volume de negócios da marca. "Depois do COVID-19, o crescimento do comércio eletrónico foi impressionante, mas as coisas estão a estabilizar e os dois canais estão a equilibrar-se", diz Jean Cassegrain, salientando que o papel do ponto de venda físico mudou agora. "O conhecido adágio no comércio de 'localização, localização, localização' está desatualizado. A web tem disponibilizado produtos muito facilmente, pelo que o ponto de venda se tornou um local de aconselhamento e experiência. Por conseguinte, repensamos o ambiente das nossas lojas. Apresentamos menos produtos para dar mais espaço para acolher os nossos clientes, mas também para contar as suas histórias".
Desde 2007, a Longchamp tem também oferecido uma coleção de pronto-a-vestir, uma linha que a levou para a passerelle durante algum tempo em Nova Iorque, nomeadamente quando a americana Kendall Jenner foi a embaixadora das suas campanhas. E se a moda da Longchamp representa uma parte "modesta" das vendas, e só é vendida em cerca de 50 boutiques, permite à Longchamp desenvolver toda uma imagem em torno de uma silhueta completa. Um luxo na era da omnipotência das redes sociais.
450 postos de trabalho a serem preenchidos em 2023
Em 2023, um dos seus sacos de culto, o Pliage, celebrará o seu 30.º aniversário. Com a sua tela de nylon, agora 100% reciclada, que representa uma redução de 20% no impacto de carbono de cada peça, este modelo é a ponta de lança da política de Responsabilidade Social Corporativa Empreendedora (RSE) da Longchamp. "É verdade que estamos habituados a ser discretos e nem sempre comunicamos, mas estamos a trabalhar para melhorar toda a nossa cadeia de valor. Por exemplo, os forros dos nossos sacos de couro são feitos de fibras recicladas, e agora só trabalhamos com curtumes com o rótulo LWG (Leather Working Group), que garante uma produção sustentável e responsável tanto a nível ambiental como humano", explica Jean Cassegrain.
Quanto às alternativas ao couro, a Longchamp está a estudá-las, mas salienta que ainda são materiais de base petroquímica, enquanto que os materiais naturais como o linho e o algodão são menos sustentáveis. "A sustentabilidade reduz o impacto sobre o ambiente. Atualmente, o produto milagroso à escala industrial não existe realmente", conclui Jean Cassegrain.
A Longchamp, que emprega 3.000 pessoas em 20 países, e que também tem uma vertente industrial com as suas próprias unidades de produção na região do Loire, mas também na Tunísia e nas Ilhas Maurícias, deverá ainda recrutar 450 pessoas em 2023, incluindo 200 pessoas em França. Estes recrutamentos terão lugar em postos de venda, nas oficinas e na sede.
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