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Portugal Textil
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27 de set. de 2018
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Moda muda de pele

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Portugal Textil
Publicado em
27 de set. de 2018

Com o couro de alta qualidade a tornar-se cada vez mais raro, as marcas de luxo estão a optar por outras alternativas. A pele de peixe poderá ser uma solução.


O designer islandês Boas Kristjánsson apresentou a sua coleção de alta costura batizada “Karbon” na Semana da Moda de Paris, em julho último, onde usou precisamente pele de peixe. A tecnologia para desenvolver este tipo de pele vem da única empresa na Europa (entre uma das únicas no mundo), que fornece pele de peixe para casas de moda de luxo criarem vestuário, sapatos e bolsas. Além disso, permite a criadores independentes, como Boas Kristjánsson, desenvolverem os seus produtos no local. Denominada Atlantic Leather, a empresa tem sede na pequena cidade de Sauðárkrókur, num fiorde no nordeste da Islândia. John Galliano, Prada, Christian Dior, Louis Vuitton e Salvatore Ferragamo, por exemplo, já utilizaram a pele de peixe da Atlantic Leather em suas coleções e desfiles.

A verdade é que, cada vez mais, as marcas de luxo estão a optar por peles alternativas, devido à escassez de couro de qualidade, causada pela grande procura por produtos de pele em todo o mundo, especialmente na China. Em 2015, o mercado global para acessórios de couro valia 43 mil milhões de euros, de acordo com a consultora Bain & Company. Em 2016, as importações chinesas de produtos de couro superaram, pela primeira vez, em valor, as importações da matéria-prima.

Redes sociais impulsionam vendas de couro

Além da China, o surgimento e o impacto dos influencers contribuiu para aumentar a procura por produtos de couro entre os millennials. «Só a LVMH aumentou em 25% as vendas em produtos de couro no último trimestre», revela Jharonne Martis, diretor do departamento de Pesquisa dos Consumidores da Thomson Reuters. Uma grande parte da procura está a ser alimentada pelas redes sociais. Por exemplo, quando a Balenciaga lançou o seu conhecido “dad shoe”, as sapatilhas com solas maciças, parte superior grossa, e padrões excêntricos dos anos 90, que os pais dos millenials aparentemente gostavam, acrescenta Martis, muitos ‘influencers’ e modelos alimentaram a tendência. «Agora, a LVMH e outras marcas têm a sua própria versão do “dad shoe” e estão a tentar capitalizar o produto», afirma.

A sustentabilidade dá dinheiro

Para dar resposta à procura, muitas marcas buscam pele de couro com melhor qualidade, para manter os seus padrões, e querem fazê-lo de forma ética e sustentável. Quando não vem de uma vaca (ou de peixes), a pele é criada num laboratório, a partir de restos de abacaxis e até imprimida em 3D. «Com o mercado de produtos de luxo a crescer, é necessária mais pele. Tem crescido, de forma lenta, mas segura, a atenção dada à sustentabilidade» reconhece Luca Solca, analista de luxo na Exane BNP Paribas. «Desta forma, o aprovisionamento de couro torna-se crítico», admite.

A BEEN, uma startup de Londres, é uma das várias empresas focadas em diminuir os desperdícios, ao fazer malas a partir de pedaços de couro que, de outro modo, seriam descartados em fábricas no sudoeste da Ásia. «Os curtumes do Reino Unido conseguem aproveitar melhor os seus próprios desperdícios, enquanto que em países como Bangladesh, Índia e China, de onde provavelmente são os sapatos e cintos que usamos, os restos de couro acabam, habitualmente, em rios ou aterros», explica Genia Mineeva, fundadora da BEEN. A startup faz forros e fechos para malas a partir de garrafas de plástico recicladas. «Há definitivamente uma grande procura por produtos de beleza feitos de forma sustentável», acrescenta Mineeva.

As grandes marcas também estão na corrida para a sustentabilidade. A Nike, por exemplo, está a experimentar criar sapatilhas de corrida a partir de pele de perca, uma espécie de peixe.

Um processo lento que compensou

No peixe, uma tonelada de filetes corresponde a cerca de 40 quilogramas de pele, que é usualmente desperdiçada. Enquanto algumas marcas de luxo têm interesse em fabricar produtos pouco usuais a partir de pele de peixe, criar a matéria-prima não é fácil. Gunnstein Bjornsson, CEO da Atlantic Leather, começou a trabalhar nos curtumes na década de 70, com 22 anos, mas, na altura, dedicava-se à pele de carneiro. Nos anos 90, a pequena empresa familiar decidiu experimentar esfolar o peixe para fazer pele. Mais ninguém estava no mercado na altura, então os primeiros anos foram passados a aperfeiçoar a técnica. Muito do material acabou num aterro, recorda Bjornsson, «malcheiroso e desagradável, assemelhando-se a sopa de peixe». Inicialmente, a tecnologia utilizada não permitia remover a gordura da pele bem o suficiente. Foi necessária uma década para que o produto fosse satisfatório, uma meta alcançada em 2000. «Estávamos muito contentes, foi como se nascesse um bebé», recorda. Um ano depois, a Atlantic Leather estava a fornecer pele de peixe curtida e tingida para a nova coleção da altura de John Galliano.

Atualmente, na empresa com 3 mil metros quadrados, não há escassez de encomendas, principalmente de fabricantes de calçado e marroquinaria. A pele de peixe é mais forte que a pele normal graças as fibras cruzadas no seu interior. Tradicionalmente, a pele de vaca tem fibras apenas numa direção. Para fazer este produto, Gunnstein Bjornsson compra os resíduos de peixe a uma unidade de transformação que, como qualquer outra na Islândia, usa energia geotérmica renovável. «Esse é um dos pontos mais importante nas vendas de hoje: os consumidores procuram a sustentabilidade», garante. «Enquanto que comermos carne e peixe, devemos utilizar tudo, caso contrário é desperdício», sublinha.

Já que cada vez mais empresas estão à procura de peles alternativas, a Atlantic Leather contou com um aumento de 20% na produção só este ano, assegura o CEO. «Vendemos cerca de 3 mil peles por semana, dependendo das espécies», adianta. Para já, este ano, venderam mais de 150 mil peles. Produzir cada pele demora cerca de três semanas, do curtimento ao tingimento.

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