Peter Beard, fotógrafo de vida selvagem e ícone da moda, morre aos 82
Peter Beard, o ícone da moda nascido em Nova Iorque, fotógrafo de vida selvagem e precursor do movimento ecológico, morreu aos 82 anos, não longe da casa em Montauk, região censitária do estado americano de Nova Iorque.
Domingo (19 de abril), Beard, que sofria de demência, foi encontrado morto dentro do Camp Hero State Park, na ponta leste de Long Island, três semanas após ter desaparecido da casa em Montauk, como confirmou a família.
"Estamos de coração partido com a confirmação da morte do nosso amado Peter... Morreu onde vivia, na natureza", disse a família numa declaração.
Abençoado pelo aspecto de estrela de cinema e por um gosto sem fim pela aventura, Peter Beard tornou-se famoso mundialmente nos anos 60 do século XX, com a publicação do livro, The End of the Game, uma série de fotografias e textos que documentam os últimos dias da África colonial dos caçadores brancos, ao mesmo tempo que fazem uma crónica da vida selvagem do continente em perigo.
Barba transformou muitas dessas mesmas imagens em grandes impressões fotográficas, terminadas com textos manuscritos e muitas vezes em forma de diário, escritos à mão, com tinta ou mesmo com o seu próprio sangue. Imagens bizarras e belas que se tornaram muito procuradas, agraciando hoje em dia as casas de literalmente dezenas de designers.
O fotógrafo de renome foi, também, convidado para realizar exposições individuais em espaços tão sagrados, como o Center of Photography em Nova Iorque e o Centre Nationale de la Photographie em Paris. No entanto, era talvez mais conhecido como diarista, enviando o primeiro grande exercício escrito, para Yale, para completar a sua tese universitária, depois os diários repletos de desenhos, os bilhetes de comboio, as imagens, os vestígios de madeira, as penas e mais o próprio sangue.
Nascido no seio de uma família privilegiada, no Upper East Side de Nova Iorque, Beard era um homem rico, por via do pai corretor e bisavô, que fundou a Grande Ferrovia do Norte. Mesmo assim, conseguiu combinar o ar nobre com a maneira aberta e amigável de ser.
A sua fama levou a inúmeras sessões de fotos para a Vogue e Elle, e foi uma peça ocasional na primeira fila dos grandes desfiles de Paris e Nova Iorque. Casou com uma supermodelo, Cheryl Tieg, e alegadamente descobriu outra, Iman, afirmando tê-la conhecido pela primeira vez no mato africano, enquanto ela insistia que se encontrassem nas ruas de Nairobi.
A sua vida foi definitivamente dissolvida, pois era um denizen do Studio 54 e um consumidor de drogas recreativo. A vida era também, para Beard, um grande perigo. A sua imagem mais famosa é a de Peter Beard deitado no chão, a escrever, com metade do tronco enfiado dentro de um enorme crocodilo. Com o título "Escreverei onde puder...", uma foto capturada por Barba, em toda a sua glória romântica.
Essa foto foi uma produção, mas o ataque de uma elefante fêmea nos anos 90 - que quase o matou - não foi. Alegadamente, Beard chegou ao hospital local sem pulso e acabou por precisar de 28 alfinetes na anca para poder andar novamente.
Numa vida posterior, cruzou-se para salvar elefantes, muito antes da palavra "ecologia" se tornar comum, documentando a morte dos elefantes dentro do Parque Nacional Tsavo, no Quénia. Era dono da sua própria quinta de 45 acres (cerca de 18.211 hectares): o Rancho Hog no Quénia, localizado ao lado da fazenda de café de Karen Blixen (a autora de Out of Africa). Blixen tinha sido uma profunda influência sobre Beard toda a sua vida.
Beard era amigo dos Rolling Stones, Andy Warhol, Truman Capote, Grace Jones e Francis Bacon, tendo este último pintado o seu retrato. Aos 17 anos, foi para África pela primeira vez com Quentin Keynes, o neto de Charles Darwin, permitindo o início de uma longa vida de exploração. Uma vida fabulosa misturada com muito drama, como aconteceu durante o incêndio de 1977, na sua casa em Montauk, que destruiu a maior parte dos negativos, bem como quadros de Picasso, Bacon e Warhol. Numa palavra, Beard conseguiu personificar Out of Africa, à mistura com todas as suas Beautiful People e o mundo das Belas-Artes, tudo ao mesmo tempo.
Peter Beard sobrevive na sua esposa Nejma Beard e na filha Zara Beard, assim como nos irmãos Anson Jnr e Samuel.
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