Uma icónica sweater vermelha usada pela Princesa Diana logo após o seu noivado com o então Príncipe Charles, com ovelhas alinhadas em filas paralelas, foi vendida em leilão por 1,1 milhões de dólares após uma grande disputa de lances finais, anunciou a maison de leilões, Sotheby's, na quinta-feira, 14 de setembro.

Lady Di, então uma jovem de 19 anos, usou a sweater de lã – que inclui uma ovelha negra entre dezenas de ovelhas brancas – numa partida de polo em junho de 1981. A sweater "Black Sheep" com estampa divertida tornou-se uma das peças de roupa mais emblemáticas usadas pela princesa, o que, em retrospetiva, parecia prever o seu percurso conturbado como membro da família real britânica.

A peça arrecadou 1,1 milhões de dólares – que inclui taxas e comissões – após uma batalha feroz entre os licitantes da Internet. O total foi dez vezes maior do que a estimativa inicial da Sotheby's, entre 50.000 e 80.000 dólares. Devido a uma avalanche de lances, a maison de leilões prolongou a venda por vários minutos, com o preço a saltar astronomicamente de 190 mil dólares para 1,1 milhões de dólares nos últimos 15 minutos.

De acordo com a Sotheby's, este é o preço mais alto alguma vez pago em leilão por uma peça de roupa pertencente à Princesa Diana – superando o seu vestido de baile vendido em janeiro por 604.800 dólares – além de ser a sweater mais dispendiosa já arrematada em leilão. A peça foi criada pelas então pouco conhecidas designers Sally Muir e Joanna Osborne e a sua empresa de tricot Warm and Wonderful, que posteriormente foi catapultada para a fama.

Semanas depois de Diana ter sido fotografada com a sweater, as estilistas receberam uma carta a explicar que uma das suas mangas havia sofrido danos e a perguntar se poderia ser consertada ou substituída. Enviaram uma nova e presumiram que a original havia sido reparada e enviada a uma cliente, mas em março de 2023, Osborne encontrou a sweater numa pequena caixa no seu sótão.

Além da sweater, o leilão incluiu a carta a solicitar o conserto, além de uma nota de agradecimento do secretário particular de Diana, Oliver Everett. Diana foi vista a usar a nova peça numa partida de pólo em junho de 1983.

Cerca de 40 anos depois, em 2020, a "Black Sheep" foi relançada para venda numa colaboração entre a marca de moda Rowing Blazers e as suas designers originais, Muir e Osborne. A sweater é tão icónica que até apareceu (via réplica) na quarta temporada da série da Netflix sobre a realeza, “The Crown”.