A Under Armour anunciou na segunda-feira (4) que reduziu a sua previsão de receita anual pela segunda vez este ano. A empresa americana de artigos desportivos enfrenta uma investigação federal sobre as suas práticas contabilísticas.

As ações da empresa caíram 14% após ter sido noticiado na imprensa que está a ser investigada por ter alterado os seus resultados para parecer mais saudável financeiramente. Numa teleconferência com analistas, os executivos da Under Armour defenderam as práticas e divulgações contabilísticas da empresa e disseram estar a cooperar com os investigadores federais.

A empresa enfrenta uma crescente concorrência de grandes players como a Nike nos Estados Unidos, o seu maior mercado, e para ganhar participação de mercado está a tentar vender mercadorias diretamente aos clientes através das suas próprias lojas de retalho e online a preços totais.

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No entanto, a mudança ainda não está a gerar resultados para a empresa, pois a maioria dos seus clientes estão habituados a comprar mercadorias em grandes armazéns e retalho com desconto.

Embora o plano da empresa de cortar as suas vendas através de canais off-price tenha aumentado as margens, a Under Armour disse que isso irá afetar a sua receita anual. "Não temos excesso de produto para vender no canal off-price", disse Patrik Frisk, diretor de operações. Frisk substituirá o CEO Kevin Plank no início do próximo ano.

A fabricante de roupa desportiva espera agora que a receita cresça cerca de 2% no ano fiscal de 2019, em comparação com a previsão anterior de um aumento de 3% a 4%. 

As menores vendas a preços com descontos aumentaram as margens em 220 pontos base no terceiro trimestre, ajudando o seu lucro trimestral a superar as expectativas do mercado. A empresa também prevê que o lucro anual atinja o ponto mais alto da sua faixa anterior, de cerca de 33 a 34 cêntimos por ação.

“Às vezes espera-se que o crescimento da empresa comece a estabilizar… mas estão a tentar adiar o inevitável, mexendo com as suas práticas contabilísticas...Isso é mau", disse Paula Rosenblum, analista de retalho da RSR Research.

O lucro líquido aumentou 40%, para 102,3 milhões de dólares ou 23 cêntimos por ação no trimestre, superando as estimativas dos analistas de 18 cêntimos, de acordo com dados IBES da Refinitiv. A receita líquida caiu cerca de 1%, para 1,43 mil milhões de dólares, mas acima da expectativa dos analistas, de 1,41 mil milhões de dólares.