Valextra: construindo crescimento concentrando-se em valores fundamentais
Se existe uma marca milanesa por excelência é com certeza a Valextra, o negócio de bolsas de luxo cujo próprio nome resume muito do que é Milão – viagens e cultura.
O nome Valextra é uma amálgama de valigeria, a palavra italiana para bagagem, e extra, que significa qualidade superlativa, que é o que a Valextra representa há 85 anos.
Fundada em 1937 por Giovanni Fontana na Piazza San Babila, o principal centro comercial de Milão, a Valextra havia-se desviado um pouco nos últimos anos, mas uma visita à sua apresentação na cidade no mês passado, conquistou a marca com uma saúde mais forte e pronta para crescer rapidamente.
É uma estratégia chave concentrar-se no DNA, modernizar os seus arquivos e contar histórias em haut niveau. Visto nas últimas edições da sua bolsa Iside, um acessório de super precisão apresentado em couro preto e branco maravilhosamente decorado com riscas e finalizado com ferragens atualizadas.
“A funcionalidade é sempre muito importante na Valextra. Por isso as bolsas são abertas nas laterais para mostrar a construção e a qualidade do acabamento. Essa é a assinatura da Valextra e a forma como os conhecedores reconhecem a Valextra”, explicou o CEO Xavier Rougeaux.
Todas as bolsas Valextra são enfeitadas com laca preta para melhor destacar a sua qualidade única. Visto também numa nova bolsa Milan, feita em couro Valextra inovador que joga com a sensação multidimensional da pele de bezerro Millepunte, assinatura da marca. Ou aparente na charmosa e elegante bolsa crossbody Nolo, que possui uma alça interna oculta.
“É importante criar o vestiaire certo. Uma bolsa dos arquivos na década de 1960, mas atualizada para ser mais ergonómica para hoje”, acrescenta Rougeaux, que foi nomeado CEO em janeiro de 2021.
Até hoje, cada bolsa Valextra é numerada pelo artesão que a confeciona, garantindo um bom atendimento ao cliente. “É muito importante continuarmos essa tradição. Uma das razões pelas quais trouxemos de volta a nossa fábrica”, observa o CEO.
Com efeito, a Valextra transferiu a sua planta rural anterior, com sede na zona de campo nos arredores de Bérgamo, para Rho, a última paragem da principal linha de metro de Milão e local da gigante Fiera Milano, o mais prestigiado salão de design industrial do mundo.
"Perguntamo-nos como, recolhem jovens artesãos e treinam-nos e depois regressam a Milão? Como é que protegemos todas estas várias competências. Assim, criámos um espaço onde tudo isto acontece em Rho, a apenas 30 minutos do centro de Milão. Lançámos também uma nova Valextra Academy, trabalhando com escolas de moda italianas para recrutar estudantes que queiram tornar-se artesãos. Criar a transição para que estas competências não se percam", salienta Rougeaux.
Hoje, há 30 empregados nos escritórios centrais da Valextra em Milão, e 35 na fábrica.
"A nossa fábrica é sobre pré-industrialização onde são feitos moldes, amostras e protótipos, além de pequenas e limitadas séries de produção", observa. Embora a maior parte da produção real seja gerida por uma série de laboratórios espalhados pela Toscana, Le Marche, Vincenzo e Veneza.
A nível mundial, Valextra possui 33 boutiques, muitas delas no Japão, o que é "um mercado enorme e em expansão. A China é um desafio. E abrimos recentemente duas lojas na Coreia, e uma em Taipé, em Taiwan. Agora, estamos a olhar mais para o Ocidente. E queremos aumentar a nossa presença tanto em Paris como em Londres", explicou Rougeaux, que antes da Valextra, tinha sido CEO da Smythson em Londres, e ocupou altos cargos na Loro Piana e Sergio Rossi.
A Valextra ganhou inicialmente uma reputação internacional por fazer bolsas muito caras em peles exóticas como jacaré e hipopótamo. E sempre foi notada pela sua abordagem sem logótipo, pelo que as peças da Valextra foram transportadas por Gianni Agnelli, Jackie Onassis, Sharon Stone e Reese Witherspoon.
Historicamente, a Valextra tem mantido a venda por grosso – atualmente a vender em menos de 40 portas, embora no topo de gama do mercado – como na Bergdorf Goodman, Antonia em Milão e Farfetch e Luisa Via Roma online.
"A nossa marca precisa de contar histórias, uma vez que a Valextra requer emoções e expressões para alimentar uma relação com o cliente final", diz ainda Rougeaux.
A maison não divulga números, mas é entendida como desfrutando de vendas anuais de cerca de 60 milhões de euros, com um crescimento de dois dígitos previsto para este ano. A Valextra é controlada pela Neo Capital, uma empresa de investimento de luxo francesa que também controla a Vuarnet, e uma participação de 30% na Victoria Beckham. Enquanto que o presidente da maison de moda britânica, Ralph Toledano, é também um membro da direção da Valextra.
Os produtos de couro super distintos da marca Valextra foram elegantemente expostos no interior da sua boutique emblemática, na Via Manzoni. A sua sede fica no andar de cima dentro do mesmo palácio de pedra cortada, localizado a apenas 50 metros do teatro de ópera La Scala. Os produtos icónicos – incluindo as malas originais em pele branca imaginadas pelo fundador Fontana há mais de meio século – são colocados ao lado de criações modernas, todos apresentadas juntamente com cerâmicas, vasos e vidros finos por mestres italianos como Gio Ponti. O próximo grande passo da marca: uma mala de rodinhas que se rasga numa forma icónica.
A Valextra sempre se distinguiu pela sua bela pele de bezerro, e pelo seu grão especial que absorve as cores particularmente bem. Uma das especificidades da Valextra é que todas as suas cores são feitas por medida para a marca – nada fora da prateleira. Tudo criado pela sua própria equipa de design e produzido por curtumes italianos apenas para a marca.
"O nosso fundador era tão apaixonado pela sua escolha do couro, e queria que os nossos artesãos fizessem as coisas na perfeição. Daí a precisão do verniz. A Valextra é sobre a beleza da engenharia. É uma herança do design milanês", entusiasmou-se a dizer o CEO nascido em França.
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