Victoria's Secret paga 8,3 milhões de dólares a trabalhadores tailandeses demitidos

Mais de 1.000 funcionários tailandeses, que confecionavam soutiens numa fábrica fornecedora da gigante da lingerie Victoria's Secret, receberam uma indemnização histórica de 8,3 milhões de dólares (7,73 milhões de euros), disseram ativistas de direitos do trabalho no sábado (28 de maio). A Victoria's Secret confirmou em comunicado que foi alcançado um acordo, mas não mencionou o valor.

A Brilliant Alliance Thai fechou a sua fábrica em Samut Prakan em março de 2021 após declarar falência. Mas os 1.250 trabalhadores demitidos, muitos dos quais trabalhavam na fábrica há mais de uma década, não receberam as devidas indemnizações previstas na legislação tailandesa.

A fábrica também produzia moda íntima para as marcas americanas de tamanhos grandes Lane Bryant e Torrid, de propriedade da Sycamore Partners, mas apenas a Victoria's Secret contribuiu para o acordo por via de um contrato de empréstimo com os proprietários da fábrica.

"Estamos há vários meses em comunicação ativa com os proprietários da fábrica, para facilitar uma resolução", declarou a Victoria's Secret. "Lamentamos que tenham sido incapazes de concluir este assunto por conta própria, então para garantir que os trabalhadores recebam a compensação total devida, a Victoria's Secret concordou em pagar fundos de compensação aos proprietários da empresa".

Jitnawatcharee Panad, que trabalhou na fábrica durante 25 anos, destacou que mais de dois terços dos trabalhadores demitidos eram mulheres com 45 anos ou mais. "Se não tivéssemos lutado por uma compensação justa, não teríamos recebido nada", disse Jitnawatcharee, que também é presidente do Triumph International Workers Union of Thailand.

"As portas do Ministério do Trabalho estavam fechadas quando fomos buscar ajuda e o ministro parecia não querer ouvir o nosso problema", explicou. O acordo é o maior numa ação trabalhista numa fábrica de vestuário individual, de acordo com o grupo internacional de direitos dos trabalhadores Solidarity Centre.

"Acredito que é inédito e representa um novo modelo: a magnitude da indemnização e os juros pagos, bem como o compromisso direto da marca", disse o diretor do Centro de Solidariedade na Tailândia, David Welsh.

Há um ano, trabalhadores demitidos e representantes sindicais tailandeses protestavam do lado de fora da sede do governo em Bangkok para exigir os seus salários. O presidente da Confederação dos Trabalhadores Industriais da Tailândia, Prasit Prasopsuk, disse que alguns dos que protestaram foram acusados ​​de crimes, como violar as normas de reunião pública durante a pandemia.

"Este caso serve como uma lição no futuro para o governo a fim de garantir que as empresas estrangeiras que fazem negócios na Tailândia reservem uma parte dos lucros mensais para uma compensação justa quando essas empresas encerrarem as suas operações no país", disse Indian.

De acordo com um informe do Consórcio para os Direitos dos Trabalhadores de abril do ano passado, casos semelhantes de roubo de salários foram documentados em 31 fábricas de vestuário em nove países.

Segundo o diretor-executivo do Consórcio pelos Direitos dos Trabalhadores, Scott Nova, esses casos são apenas a "ponta do iceberg", pois o problema de roubo de salários na indústria do vestuário disparou durante a pandemia, à medida que as compras de roupas diminuíram. Estima-se que os trabalhadores de vestuário em todo o mundo receberam 500 milhões de dólares (465,85 milhões de euros) como resultado do fecho de fábricas e indemnizações não pagas.

Alguns trabalhadores da fábrica Samut Prakan receberam o equivalente a mais de quatro anos de salário na semana passada, observou. "É como o equivalente às economias de vida de um trabalhador... e é simplesmente roubado. O que significa perder isso e recuperá-lo é difícil de capturar por palavras", acrescentou Nova.